Les amphibiens, soit les grenouilles, rainettes, crapauds, salamandres et tritons sont en train de décliner rapidement. Ils traversent une crise d’extinction importante, on dit que c’est la plus grande depuis la disparition des dinosaures! En fait, de 30 à 50 % des espèces de la planète sont menacées sur environ 6000 existantes.

Diverses organisations, dont l’Union mondiale pour la nature et l’Association mondiale des zoos et aquariums ont lancé « l’Amphibian Ark » et l’année de la grenouille 2008. L’association des zoos et aquariums du Canada (AZAC) s’est associée à ce projet.

Le 29 février 2008, était la journée nationale du lancement de l’année de la grenouille. Cette année vise à informer les gens sur les amphibiens et à les sensibiliser sur les sérieuses menaces d’extinction envers ces espèces. Cette année sert également de campagne pour recueillir des fonds et aider les différents programmes comme celui de la reproduction en captivité.

Notre organisation propose une série d’actions contribuant à l’atteinte du 1er objectif de l’année de la grenouille. Nous travaillerons principalement au niveau de l’information et de l’éducation. Par exemple, nous allons ajouter des activités reliées à l’année de la grenouille pour les groupes scolaires, le Camp de jour boréal, le Camp de vacances boréal et autres activités spéciales comme « un Zoo la nuit ». Il y aura des articles dans le journal local ainsi qu’une conférence sur les amphibiens dans le cadre du « 24 heures des sciences » le 10 mai. Dans les boutiques, une section spéciale sera réservée aux amphibiens. Nous allons, dans le cadre du Jour de la Terre le 22 avril, organiser une activité portant sur les amphibiens à la bibliothèque municipale de Saint-Félicien pour les enfants. Et bien d’autres activités sont en préparation. Venez participer à l’Année de la grenouille en visitant le Zoo sauvage en 2008.

Pourquoi sont-ils menacés?

Plusieurs facteurs font en sorte que les amphibiens sont menacés en voici les plus importants.

La destruction des habitats naturels

Tous les amphibiens ont besoin des milieux humides, que ce soit pour s’y nourrir, y pondre leurs œufs, y vivre et même y hiberner. Les milieux humides sont des endroits parfois peu appréciés par l’humain puisqu’ils créent une perte d’espace pour la villégiature et l’expansion des terres agricoles. Les habitats sont aussi modifiés par l’industrie forestière. Il y a aussi la construction des routes, qui parfois passent au centre d’un marais, ou bien longent un lac. Cela fait en sorte que certaines populations d’amphibiens, dont les grenouilles, sont isolées des autres et finissent par disparaître. D’autres essaient de traverser ces routes, un endroit meurtrier. Il y a également la pollution, les amphibiens sont très sensibles à leur environnement, plusieurs respirent par la peau donc les polluants qui se retrouvent dans l’eau passe directement dans leur corps. Il n’est pas rare de retrouver des malformations, une diminution de la fertilité et de la longévité.

Le réchauffement climatique

Le réchauffement climatique à des répercussions sur plusieurs espèces et leurs habitats. Les variations de température de l’eau ont un impact sur les amphibiens. L’assèchement des milieux humides amène la perte de l’habitat. Des hivers moins froids apportent des difficultés à la période d’hibernation.

L’introduction d’espèces prédatrices ou concurrentes

L’arrivée de nouvelles espèces pour des raisons commerciales, par erreurs ou autres raisons, a souvent de graves répercussions. Ces animaux introduits vont soit être des prédateurs des amphibiens déjà présents (espèces indigènes), ou soit entré en compétition pour la nourriture (même niche écologique) ce qui crée un manque de nourriture.

La récolte illégale

Pour le commerce de l’alimentation (cuisses de grenouilles) ou comme animal de compagnie, plusieurs espèces sont capturées sans l’obtention de permis. Les permis servent à contrôler la quantité de capture sans que cela nuise aux populations. Il y a également quelques espèces qui peuvent être gardées en captivité comme animal de compagnie et non à des fins commerciales. Il existe des lois au Québec comme la " loi sur la conservation et la mise en valeur de la faune ". À l'intérieur de cette loi existe un règlement sur les animaux en captivité. Ce règlement stipule très clairement quelles espèces peuvent être gardées sans permis. Donc, si vous désirez malgré tout garder un animal sauvage à la maison, vous devez vous conformer au règlement. Avoir le droit de posséder certains animaux implique cependant la responsabilité de ces animaux. Il faut donc s'assurer de leur donner de bons soins quand ils sont sous notre garde : nourriture appropriée, habitat adéquat, propreté, etc. C’est liste est disponible sur notre site web.

L’augmentation de maladies

Un nouveau joueur contribue à la disparition des amphibiens depuis quelques années. Il s’agit d’un champignon cutané mortel, le chytridium. Très dévastateur, il peut ravager jusqu’à 80 % des populations en quelques mois. Il se propage rapidement à cause du commerce d’individus porteurs. Actuellement, il n’existe pas de traitement efficace pour les populations sauvages. C’est pourquoi la situation est si critique en rapport avec ce champignon.

Pourquoi les protéger?

- Ils sont essentiels dans l’équilibre des écosystèmes, en tant que proies et en tant que prédateurs.

- Ils régulent les populations d’insectes dont les dits nuisibles, ce qui aide aux cultures agricoles.

- Ils sont des indicateurs de pollution environnementale, puisqu’ils y sont très sensibles.

- Leur peau produit des substances qui pourraient être utilisées dans le traitement de certaines maladies. Les grenouilles capables de supporter le gel grâce à une substance cryoprotectrice dans leurs cellules pourraient un jour nous aider au niveau de la transplantation d’organes humains.

- Ils ajoutent à la beauté et la complexité des écosystèmes.

Amphibian Ark: http://www.amphibianark.org/

L'Association des zoos et aquariums canadiens: http://www.caza.ca/

Attention grenouilles: http://www.naturewatch.ca/francais/frogwatch/learn_frogs.asp?Province=pq

La biodiversité du Québec: http://redpath-museum.mcgill.ca/Qbp_fr/introfr.html