Des bébés macaques pour 2008?

Les naissances d’animaux sont toujours un événement heureux pour les employés et les visiteurs du Zoo sauvage. Qui ne s’attendrit pas devant un bébé animal et ses cabrioles? Et bien, à l’été 2008, vous aurez peut-être la chance d’observer des bébés macaques japonais grandir tout au long de la saison. Vous pourrez alors observer les ressemblances remarquables entre ces primates et l’humain.

Du mois de septembre au mois de février, c’est la période d’accouplement pour cette espèce. Durant cette période, la couleur du visage et du fessier devient rouge très foncé. Vous l’avez d’ailleurs peut-être remarqué lors d’une visite hivernale. Après une période de gestation d’environ 5 mois et demi, la femelle donne naissance à un petit à la fois, entre les mois de mai et août.

Puisque nos six mâles ont été stérilisés, nous avons dû faire appel à de l’aide extérieure pour l’accouplement. Une hiérarchie est solidement établie au sein de la colonie et il est moins simple qu’il n’y paraît de faire accoupler les femelles.

Au mois de décembre dernier, nous avons accueilli (prêt temporaire) un mâle provenant du Parc Safari d’Hemmingford afin qu’il puisse accoupler deux de nos femelles. Les femelles choisies sont dominantes dans la hiérarchie de la troupe. Ainsi, nous comptions sur leur rang élevé pour faciliter la réintroduction des femelles à la colonie une fois l’accouplement terminé. De plus, une femelle de rang inférieur aurait risqué de se faire voler son enfant par une femelle dominante.

Ces femelles ont donc été retirées de la troupe durant cinq semaines afin d’aller rejoindre le nouveau mâle dans un autre secteur (clinique vétérinaire). Le mâle reproducteur n’a pas été introduit avec la troupe afin qu’il ne puisse pas se reproduire avec trop de femelles et pour éviter les conflits qui auraient pu être dangereux pour lui.

Le retour des femelles au sein du groupe s’est relativement bien passé après une courte période d’adaptation dans des enclos de transition, tout près du reste du groupe. Le mâle dominant a été introduit auprès des femelles afin d’aider à la réintroduction auprès du reste de la colonie. C’est à la troisième journée que tout le groupe a été réuni.

Maintenant, il faut laisser la nature suivre son cours et surveiller les femelles de près. Si elles ont des rejetons, ils seraient attendus au mois de juin.

Suite aux signes évidents de reproduction, on se croise les doigts pour que la troupe passe de 16 à 18 individus.