C’est devant les membres de l’Association des zoos et aquariums du Canada (AZAC) que Danny Gagnon a reçu le prix « Honneur au mérite ». Ce prix prestigieux honore la contribution exceptionnelle d’un employé au monde des zoos et aquariums.  Son père Ghislain, le fondateur du Zoo, était présent lors du gala de clôture du 31e Congrès de l’AZAC organisé, pour une toute première fois, par le Zoo sauvage de Saint-Félicien.
 
Le président du Conseil d’administration du Centre de Conservation de la Biodiversité Boréale (CCBB)/Zoo sauvage, Marc Lévesque, s’est dit heureux de cette reconnaissance. « Depuis de nombreuses années, Danny propose sa vision des habitats et développe des concepts de présentation qui font maintenant la renommée du Zoo sauvage.  Son expertise est reconnue à travers le milieu zoologique.  Nous sommes fiers de cet honneur pour Danny et notre organisation». 

Danny est à l’emploi du Zoo sauvage de Saint-Félicien depuis presque 30 ans.  La nature est sa passion, sa vie, son loisir, son travail. Au fil des ans, il a su l’apprivoiser, la comprendre, l’interpréter et la présenter. 

Depuis son tout jeune âge, il a côtoyé les animaux, son père, Ghislain¸lui a transmis sa passion. Pas surprenant que son premier emploi d’étudiant fut au Zoo de Saint-Félicien. Ses talents artistiques l’ont amené à transmettre sur papier sa vision pour présenter les animaux dans leur environnement naturel.  Ses esquisses ont quitté le porte-folio pour devenir des habitats, des écosystèmes, une philosophie. Aujourd’hui, des milliers de visiteurs peuvent apprécier une nature qu’il a recréée. Son expertise est reconnue, il est une source d’inspiration pour ses proches, ses collègues  mais également dans l’univers zoologique. 

Danny est une source intarissable d’idées. Son prochain projet est l’habitat des macaques japonais, un défi au niveau de la contention car les animaux seront présentés dans une forêt naturelle mais surtout dans un milieu ouvert.

Au cours du gala, le Zoo sauvage s’est également mérité le prix « Accomplissement de l’année » avec le forfait « Randonnée aventure au pays des caribous » et le « Camp de vacances Boréal ».