Adaptation

Modification de la forme, de la physiologie ou des comportements d’une espèce vivante lui permettant de supporter les variations d’un ou de plusieurs facteurs du milieu, tout en continuant à l’exploiter.(3)

Aire géographique

Une aire géographique réfère à une région de la planète. Cette région peut englober plusieurs biomes ou plusieurs pays. Par exemple, l’Arctique est une aire géographique.

Altruisme réciproque

C’est l’échange entre individus d’actes altruistes à des moments différents. Dans une société animale, un individu en aide un autre, soit en prévision d’être lui-même aidé en retour, soit de l’être éventuellement par un autre membre de l’espèce. Cette théorie, qui offrirait la meilleure façon de comprendre les liens de parenté, élimine aussi l’idée d’actes désintéressés. Ainsi, un homme qui sauve un autre de la noyade attend qu’on lui rende un service en réciprocité dans d’autres circonstances.(11)

Biodiversité

La diversité biologique englobe l’ensemble des espèces de plantes, d’animaux et de micro-organismes ainsi que les écosystèmes et les processus écologiques dont ils sont l’un des éléments, c’est un terme général qui désigne le degré de variété naturelle incluant à la fois le nombre et la fréquence des écosystèmes, des espèces et des gènes dans un ensemble donné. McNeely (UICN), 1990 (7)

Biome

Un biome est un ensemble d’écosystèmes variés caractéristique d’une grande zone biogéographique, nommé d’après la végétation qui y prédomine, se caractérisant par les organismes qui y sont adaptés et au climat relativement homogène.(1) 

Biosphère

La région de la planète dans laquelle la vie est possible en permanence, incluant la lithosphère, l’hydrosphère, et l’atmosphère et qui renferme l’ensemble des êtres vivants.(7)

Boréalie

- La Boréalie correspond à la partie plus au nord de l'hémisphère boréal.

- C'est l'espace des climats froids (hiver froid et long, et été court), des forêts caractérisées par la présence dominante de conifères et des sols affectés par le gel.

- C'est aussi l'espace de la toundra qui couvre les latitudes nordiques du continent américain, s'étend sur les îles qui entourent l'océan glacial arctique et couvre le Groenland.(2)

- Sa limite sud se trouve là où le mois le plus froid se maintient sous les -3 ºC.

Commensalisme

Association de deux organismes dont l’un, le commensal, tire partit de l’autre, l’hôte, pour s’abriter, se nourrir, ou se déplacer sans que celui-ci en souffre ou en tire profit.(3) Les liens entre le commensal et l’hôte sont plus ou moins lâches et parfois forts poussés, comme pour les plantes épiphytes.(5)  (autre exemple : un oiseau qui fait son nid dans un arbre)

Conservation

Protection contre la dégradation ou la destruction de toute entité écologique afin de la préserver pour les générations futures.(7)

Développement durable

Forme de développement qui respecte l’environnement et en fait un usage prudent, fondé sur une exploitation rationnelle et modérée de la nature et de ses ressources, afin d’assurer le maintien indéfini de la productivité biologique de la biosphère dans l’intérêt des générations futures.(7) C’est assurer le renouvellement des ressources.

Domaine vital

C’est l’espace dans lequel in individu accomplit toutes les activités nécessaires à son cycle vital (alimentation, repos, reproduction, transit).(3)

Écologie

L’écologie étudie les relations de dépendance et les interrelations des êtres vivants entre eux et avec leur milieu de vie.(3)

Ecosystème

Unité écologique fonctionnelle douée d’une certaine stabilité, constituée par un ensemble d’organismes vivants (biocénose) exploitant un milieu naturel déterminé (biotope). Cette notion intègre également les interactions des espèces entre elles et avec leur milieu de vie.(3)

Ectotherme

Qui est tributaire de la température extérieure, ne produisant pas de chaleur par son métabolisme. Ex : les amphibiens/reptiles, appelés à tort « animaux à sang froid ».(4)

Endotherme

Qui produit de la chaleur par son métabolisme et la maintien constante.(4) Également appelé à tort « animaux à sang chaud ».

Espèce clé

Les espèces clés sont des espèces d’une communauté qui, sans être nécessairement les plus abondantes – ou les plus spectaculaires par leur taille –  jouent un rôle essentiel car elles assurent la structuration de la communauté et en conditionnent même la richesse spécifique. Ex : truites – zooplanctons – algues.(7)

Espèce exotique

Espèce qui provient et vit naturellement dans une région autre que celle désignée.

Espèce indigène

Espèce qui vit naturellement dans une région donnée.

Espèce introduite

Espèce quelconque, qu’il s’agisse de micro-organisme, de champignon, de plante ou d’animal, amenée dans une région biogéographique éloignée de son aire d’origine et dont elle est totalement étrangère.(7)

Evolution

Ensemble des transformations biologiques, tant structurales que fonctionnelles, qu’ont subi les êtres vivants depuis les origines de la biosphère et qui se sont traduites par l’apparition foisonnante de nouvelles formes d’organismes.(7)

Forêt boréale

La forêt boréale (aussi appelée taïga) :

- est principalement formée par des conifères (épinettes, mélèzes, pins, sapins).

- se situe entre le 45° et 57° de latitude nord.

- se retrouve aussi en haute altitude en montagnes.

- se développe lentement considérant les conditions défavorables.

- exige des conditions minimales de un mois à plus de 10° Celsius et deux mois consécutifs sans gelée, pour se développer.

- reçoit des précipitations variant entre 250 et 700 mm.

- est composée de sols glaciaires minces et pauvres en nutriments.(7)

Généraliste

Espèce n’ayant pas d’exigences écologiques précises donc disposant d’une niche écologique potentielle étendue.(7) (ex : ours noir)

Hétérotherme

Il s’agit d’un animal qui régularise partiellement sa température. L’animal maintient parfois sa température corporelle à un certain niveau, lorsque actif, (fait de l’endothermie) et à d’autres moments, il lui permet de fluctuer avec le milieu ambiant. (Ex : une chauve-souris ou une marmotte commune en hibernation).(8,9)

Hibernation

État de dormance dans lequel un vertébré passe la saison froide en état de vie ralentie. L’hibernation est caractérisée par un état léthargique avec une température corporelle pouvant être aussi basse que 4,5 °Celsius (près de la température ambiante), des pulsations cardiaques autour de 2-3 par minute et une respiration d’environ une par minute.(7)

Hivernage

Phénomène par lequel une population animale survit grâce à diverses adaptations physiologiques ou autres, à la saison froide (diapause, hibernation profonde ou non, migration).(7)

Homéotherme

Ce terme est principalement utilisé pour les oiseaux et les mammifères. C’est la conservation de leur température corporelle interne à un degré relativement constant, indépendamment des conditions externes du milieu.(10) Cependant, à la rigueur, on pourrait dire d’un poisson de fond, où la température de l’eau ne fluctue pratiquement pas, qu’il est un ectotherme homéotherme.(8)

Mutualisme

Forme d’association entre deux organismes au bénéfice de l’un et de l’autre.(3) (association non obligatoire, ex : anémone et bernard-l’ermite)

Niche écologique

Concept situant la place et le rôle d’une espèce dans un écosystème (c’est-à-dire à la fois son habitat, son régime alimentaire, ses rythmes d’activité, ses relations avec les autres espèces).(3)

Parasitisme

Interaction entre deux organismes dont l’un vit aux dépens de l’autre (dénommé hôte) mais sans entraîner systématiquement sa mort.(3)

Recherche

Ensemble des travaux, des activités intellectuelles qui tendent à la découverte de connaissances et de lois nouvelles (sciences).(6)

Réseau trophique

Le réseau trophique est la somme de toutes les chaînes alimentaires d’un milieu donné. Il inclut les producteurs, les consommateurs d’animaux et les décomposeurs.

Sélection naturelle

Processus évolutif favorisant les individus les plus aptes à survivre par rapport à ceux qui sont mal adaptés à leur environnement.(3) Ces derniers seront ceux qui transmettront leurs gènes, but ultime de toutes formes de vie.

Spécialiste

Désigne un organisme dépendant d’habitats particuliers et/ou qui utilise un type bien défini de ressources alimentaires ou autres.(7) (ex : paruline de Kirtland VS pin gris)

Symbiose

Association intime, nécessaire et permanente des représentants de deux espèces qui en tirent des bénéfices réciproques.(5) (ex : le lichen qui est la combinaison d’un champignon et d’une algue)

Territoire

Espace exclusif dans lequel un individu, un couple ou un groupe social ne tolère la présence d’aucun autre individu de sa propre espèce. Il est, en général, délimité par des marques odorantes, des émissions de cris ou des manifestations visuelles.(3)

Zoologie

Science qui étudie les animaux.(4)