Airelle à feuilles étroites                         Airelle fausse-Myrthille

Vaccinium angustifolium                             Vaccinium myrtilloide

Blueberry                                                   Sour-top Blueberry

Le genre Vaccinium comprend plusieurs espèces, dont les fruits sont comestibles, soit l'airelle canneberge (atoca), airelle vigne d'Ida et le bleuet1. Les canneberges et les bleuets ont une importance économique dans les régions où ils sont cultivés -1-.

L'Airelle à feuilles étroites et fausse-Myrtille sont des petits arbustes (0,3 m) aux fleurs en forme de clochettes blanches ou rosées. La principale différence entre V. angustifolium et V. myrtilloides est les rameaux densément pubescents chez la seconde espèce1. Leur racine principale atteint parfois 10 m de long, alors qu'en surface, les subdivisions des rameaux donnent l'impression de plusieurs plants -2-.

Les deux espèces sont retrouvées dans des milieux secs avec un sol grossier (sable, roche) ou des lieux très humides comme les tourbières. Les graines d'airelles utilisent l'estomac des animaux comme moyen de transport, tout comme le chardon qui s'accroche aux poils. Après leur ingestion, les graines sont libérées plus loin par l'animal, dans un milieu enrichi en nutriments par les fèces de l'animal.

Les bleuets sont frileux. En effet, des expériences ont démontré que malgré leur abondance en milieu nordique, ces plantes ne sont pas adaptées physiologiquement pour résister à la gelée. Elles survivent en hivers grâce à la neige qui les couvre -2-.
 
Les bleuets de 2 cm de diamètre, ne sont pas qu'un mythe. L'espèce Vaccinium corymbosum donne des bleuets " géants ", résultats de sélections artificielles et  génétiques. Par contre, ce n'est pas aux Saguenay/Lac-Saint-Jean que vous allez les retrouver, ils poussent en climat plus doux, soit au Sud du Québec et aux États-Unis -2-.